1996年时任巴黎东京宫策展人的尼古拉斯·伯瑞奥德（Nicolas Bourriaud）在法国波尔多当代艺术博物馆（CAPC musée d’art contemporain de Bordeaux）策划展览《交通》（Traffic）。展览推出的新一代艺术家们如利克里特·提拉瓦尼加（Rirkrit Tiravanija）、多米里克·冈萨雷斯（Dominique Gonzalez-Foerster）、皮埃尔·于热（Pierre Huyghe）、利亚姆·吉利科（Liam Gillick）成为了今天国际当代艺术的主力干将。策展人伯瑞奥德希望通过展览呈现一种“后89”时代的当代艺术，这类艺术旨在将人类关系领域作为作品的背景和对象。1998年伯瑞奥德将《交通》展览中涉及到的理论问题进一步提炼出来，形成了《关系美学》一书。这本书于2013年被翻译成中文并在中国内地发行。至此“关系美学”理论在国内被广泛传播，有关该理论的研究和讨论也在逐渐展开。关系美学在国内的迅速走红离不开“社会参与式艺术”的兴起。同时，这类艺术实践也在积极的回应甚至挑战关系美学的边界。既《关系美学》之后伯瑞奥的又推出了《后制品》（Postproduction）和《例外形式》（The Exform）两部研究性著作。在这几部作品虽涉及到的研究对象有所不同，但它们与《关系美学》共享一种信息化时代的语境。伯瑞奥德认为，艺术就是要试图将人们从这种大众传播意识形态的限制中解放出来。

本次讲座将围绕“关系美学”的背景、理论要点，以及相关批评展开。在梳理“后89”世界的经济、技术和政治秩序的基础上，还原关系美学的问题情境；在比较关系美学和其它艺术和美学理论的基础上（如“前卫理论”、瓜塔里的美学理论等），分析关系美学的理论构成；在考察伯瑞奥德与克莱尔·毕晓普等当代艺术理论家的思想争锋的基础上，讨论关系美学实践的局限；在宏观伯瑞奥德当代艺术理论体系的基础上，反思关系美学与“行动者网络理论”、“物导向本体论”和“后批评”等当代哲学之间的关系。演讲者认为，上世纪90年代出现的关系美学不仅是当代艺术的一种批评话语，还是一个庞大的理论星丛，它在理论和实践层面为当代符号学提出了新问题。