从艺术史的历时观来说，当代艺术是艺术发展的主导，是观念性。就艺术批评的共时观而言，对当代艺术的研究，涉及观念性和视觉性，这是对意义之生成和解读的研究。在这纵横相交的节点上，符号学得以出场。从符号学观点阐释艺术，是20世纪的学术现象，而符号学在21世纪则大有推进，我们以之考察当代艺术也会有所收获。本讲座从符号学的发展和现状中，揭示其形式分析之于当代艺术观念性和视觉性的有效性，由此讲解符号学的价值和意义。