类比在中国人的思维方式中占有举足轻重的地位和作用。所谓能近取譬，可谓仁之方。在西方，类比推理一直被忽视。只是在上世纪七八十年代随着认知语言学的兴起，特别是埃莉诺·罗施（Eleanor Rosch） 和乔治·莱考夫（George Lakoff）的研究，类比推理和隐喻在人类思维和语言中的中心地位才逐渐受到重视。一般认为，类比推理是反计算、反符号语言学的，是人类区别于机器的根本特征。然而，计算机和人工智能技术的发展，也同时在促进符号主义和计算主义理论模型的延续。