“现在主义”（presentism）是说过去和将来都不存在，存在的就只有现在。如果现在主义是成立的，那么似乎“时间性艺术品”（temporal artwork，比如——播放出的——音乐和电影）就是不存在的。这其中的理由在于：时间性艺术品被认为是全部存在于过去（比如一首歌演唱完毕），或者全部存在于将来（比如一首歌将要被演唱），或者部分存在于过去而部分存在于将来（比如一首歌在演唱中）；但是按照现在主义来说这些都不可能，因为过去和将来都并不存在。本演讲的第一部分内容，乃是要论证以上关于时间性艺术品不存在的理由并不成立——按照类似的理由，我们还可以得出结论说“空间性艺术品”（spatial artwork，比如绘画和雕塑）也不存在，但那很荒谬！


现在主义这个理论的一个要点在于：什么东西在现在——换言之现在是什么——这在任何时候都有客观的、唯一正确的答案，并非相对不同观察者/说话者有不同的正确答案。（并非：相对于秦始皇，秦始皇登基发生在现在而相对于我，它发生在过去。而是：要么秦始皇登基发生在现在，要么它发生在过去。）然而，就审美体验而言，相对于不同艺术鉴赏者而言芸芸种种不同的“现在”——姑且把它叫做“当下”——似乎才是唯一重要的现在概念。根据对“时间流动”问题的一些思考，本演讲的第二部分将要尝试探讨当下之中的审美体验如何使得我们通达当下之外。